PTSS staat voor Posttraumatische Stressstoornis. Het is een psychische aandoening die kan ontstaan na het meemaken van één of meerdere ingrijpende of traumatische gebeurtenissen. Hoewel veel mensen na een schokkende ervaring tijdelijk last hebben van stressklachten, verdwijnen deze klachten bij de meesten na verloop van tijd. Wanneer de klachten langdurig aanhouden of zelfs verergeren en het dagelijks leven beïnvloeden, kan er sprake zijn van PTSS. Een traumatische gebeurtenis is een ervaring die zo ingrijpend is dat iemand zich ernstig bedreigd, machteloos of overweldigd voelt. Iedereen verwerkt een trauma op zijn of haar eigen manier. Waarom de ene persoon wel PTSS ontwikkelt en de andere niet, hangt af van verschillende factoren, zoals de aard van de gebeurtenis, eerdere ervaringen, persoonlijke veerkracht en de steun vanuit de omgeving.
Waardoor kan PTSS ontstaan?
PTSS wordt vaak in verband gebracht met geweld of oorlog, maar kan door veel verschillende gebeurtenissen ontstaan. Voorbeelden zijn:
een overval of beroving;
- seksueel geweld of verkrachting;
- huiselijk geweld of langdurige mishandeling;
- oorlog, militaire inzet of terrorisme;
- een ernstig verkeersongeval;
- een bedrijfsongeval;
- een medische ingreep of opname op de intensive care;
- een moeilijke bevalling;
- het plotseling overlijden van een dierbare;
- een natuurramp of grote brand.
Je hoeft niet zelf slachtoffer te zijn
Niet alleen mensen die zelf een traumatische gebeurtenis meemaken kunnen PTSS ontwikkelen. Ook het zien van een ernstig ongeval, geweld of het overlijden van een ander kan diep ingrijpend zijn. Daarnaast kunnen hulpverleners en andere professionals door herhaalde blootstelling aan traumatische gebeurtenissen of verhalen van slachtoffers PTSS ontwikkelen.
PTSS is een normale reactie op een abnormale gebeurtenis
Een belangrijke misvatting is dat PTSS een teken van zwakte zou zijn. Dat is niet zo. PTSS is een reactie van de hersenen en het lichaam op een uitzonderlijk ingrijpende gebeurtenis. De klachten ontstaan niet omdat iemand 'zwak' is, maar omdat het natuurlijke stresssysteem langdurig ontregeld raakt. Gelukkig zijn er effectieve behandelingen beschikbaar en herstellen veel mensen met de juiste hulp gedeeltelijk of volledig.